Плывут у нас рассветы золотые,

И Пижма - речка плещет в берегах.

Стоит Тоншаево среди России.

Земля родная сердцу дорога.

Л. Гребнева  

Село Тоншаево возникло в 1807 году в связи с постройкой Никольской церкви, которая увенчала своей красотой высокий берег реки Пижмы, уютно расположилась между тремя деревнями Евстропово,  Лазарцево и Таншайкова (ныне Малое Тоншаево). Название поселка восходит к марийским корням: «тонг» - по – марийски «центр», «середина».

 

   

Рядом с церковью строятся дома священников и служителей церкви, постоялые дворы, магазины и склады местных купцов. На площади близ церкви стали собираться ярмарки. Особенно многолюдной была ярмарка в Алексеев день – 30 марта. В 1841 году Тоншаево становится волостным центром Государственной Тоншаевской волости. В 1843 году здесь открывается школа, и что в нем обучалось 28 детей. Благородная память людей сохранила имя первого Тоншаевского учителя Ивана Федоровича Варгасова, проработавшего в школе около 20 лет.

   После проведения земской реформы 1875 года Тоншаевское сельское училище было преобразовано в земское начальное училище.  В 1898 году  открывается земская лечебница.  В конце XIX- начале XX века село Тоншаево переживает свой расцвет и становится одним из крупнейших торговых центров Ветлужского уезда Костромской губернии. Далеко за пределами волости были известны имена купцов Николаевских, Савиных, Дмитриевых.

      В 1929 году Тоншаево становится районным центром, а в 1973 году приобретает статус поселка.